Ontdek het zuiden van Ierland - 8x niet te missen stops!

Tips en aanraders voor een reis naar het zuiden van Ierland:

• Killarney National Park - Dit spectaculaire Nationale Park in het zuiden van Ierland is echt een must see als je in deze regio bent! Het park bestaat uit een bergachtig en bosrijk gebied maar daarin drie grote meren, een prachtig gebied om met de auto te verkennen. In het westen van Killarney National Park vindt je de Gap of Dunloe, een route van 11 kilometer langs een smalle bergpas welke gevormd is door de gletsjers aan het einde van de ijstijd. Ook staat het mooie Muckross House, Gardens & Traditional Farms in dit Nationale Park - Dit is een 19e eeuws landhuis met bijhorend tuinen, je kunt hier worden rondgeleid met paard en wagen en zien hoe er vroeger in dit gebied geleefd werd.  Dit natuurgebied ligt tussen Killarney en Kenmare.

• Wild Atlantic Way - Deze autoroute brengt je langs de kust van Ierland en loopt van het zuiden van Ierland helemaal langs de westkust door naar het noorden van Ierland. De route van totaal meer dan 2500 kilometer langs de kustlijn van Ierland is een indrukwekkende rit met geweldige uitzichten onderweg. Zo heb je in het zuiden de Haven Coast, dit is de omgeving rondom Cork, Kinsale en Baltimore met haar culinaire hoogtepunten, mooie landschappen en wildlife. Iets verder naar het zuid-westen krijg je de zuidelijke schiereilanden, een prachtig gebied met een indrukwekkende kustlijn, hoge kliffen worden hier afgewisseld met mooie strandjes. Dit is een mooi gebied om te wandelen of met je auto te verkennen. Weer iets verder naar het westen vindt je tussen de counties Kerry, Galway en Clare de Cliff Coast, Hier vormt zich een geweldig mooie ruige kustlijn waar het land ophoudt en je van meterhoge kliffen direct in het woelende zeewater kijkt. Wandel langs een van de vele wandelroutes die je hier hebt, geniet van de prachtige uitzichten en sluit je dag af in een van de traditionele Ierse pubs die je onderweg tegenkomt. Een van de hoogtepunten in dit gebied zijn de Cliffs of Moher (hierover hieronder meer ;-) De route loopt hierna dus nog verder door langs het westen naar het noorden van Ierland met nog meer hoogtepunten. Meer dan genoeg te zien en te doen dus langs deze route!

• Ring of Kerry - Dit is een andere bekende en zeer mooie (auto)route door county Kerry in het zuiden van Ierland. De route van 179 km brengt je langs prachtige bergpassen, kleine Ierse dorpjes, mooie stranden en indrukwekkende vergezichten. De route gaat onder andere door Killarney National Park waar een stop bij Ladies View een aanrader is. Stap even uit je (huur)auto en geniet van het mooie uitzicht wat je hier zal zien! Het zicht op de hoge bergen en de weerspiegeling van Killarney Lake is een echt hoogtepunt tijdens je reis langs de Ring of Kerry.

• The Cliffs of Moher - De Kliffen van Moher gelegen in het graafschap Clare in Ierland behoren tot de hoogste klifkusten in Europa. De kliffen bestaan uit kalksteen en strekken zich uit over een lengte van acht kilometer aan de Ierse westkust, tussen de dorpen Doolin en Liscannor. De kliffen rijzen 120 meter op uit de Atlantische Oceaan bij Hag's Head. Het hoogste punt ligt op 214 m.Halverwege ligt O'Brien's Tower, een ronde stenen uitkijktoren, die in 1835 werd gebouwd door Cornelius O'Brien. Hij deed dat ten gerieve van de vele toeristen die ook toen al de kliffen bezochten. Tegenwoordig behoren de kliffen tot de meest bezochte plekken in Ierland.

• Kinsale - Dit kleurrijke stadje vindt je op ongeveer 25 kilometer ten zuiden van Cork. Kinsale staat bekend om haar vrolijk gekleurde huisjes, gezellige kleine straatjes en traditionele pubs. Kinsale staat ook culinair erg goed bekend! Je vindt hier veel kwalitatief goede restaurants die mooie (lokale) gerechten serveren. Heb je interesse in koken (of lekker eten :-) boek dan eens een 'food tour', je wordt dan meegenomen door een local en gaat bij verschillende eetgelegenheden gerechten proeven. Op die manier zie je veel van Kinsale en leer je ook nog het een en ander over de geschiedenis van de regio en de gerechten die hier worden bereid. Check https://www.kinsalefoodtours.com/ voor leuke tours! In Kinsale heb je op straat maar ook in de winkels en galarijen die hier zijn veel te zien en een bezoek aan dit leuke stadje is dan ook echt een aanraden voor je reis door het zuiden van Ierland. 

• Cork - Cork is de op een na grootste en meest zuidelijke stad in Ierland en ligt bij de rivier 'Lee'. Cork staat onder andere bekend om haar lekkere eten, gezelligheid en muziek. Zo heb je hier de bekende English Market - Een indoor markt waar je heerlijke verse lokale producten en exotische geïmporteerde producten kunt proeven en kopen. Verder heb je in Cork het jaarlijkse Guinness Cork Jazz festival, een bekend festival wat sinds 1978 gevierd wordt en is het grootste en langst bestaande Jazz festival van Ierland. Honderden artiesten treden op in pubs, theaters en andere locaties in Cork en er  komen jaarlijks duizenden muziekliefhebbers op af! Naast de bezienswaardigheden en events in en om de stad zijn de mogelijkheden voor uitstapjes vanuit Cork ook eindeloos. Een ideale locatie dus voor een citytrip óf mooi uitgangspunt om de zuidkust te ontdekken. 

• Wicklow Mountains - De Wicklow Mountains is een bergketen in het zuidoosten van Ierland, net onder Dublin. Het Wicklow Mountains National Park herbergt 20.000 hectare aan bergen met een netwerk van wegen die je door het park kan brengen. Het is een indrukwekkend natuurgebied die je per auto of via een van de vele wandelroutes kan gaan ontdekken. Bij een bezoek aan de Wicklow Mountains moet je de vallei van Glendalough (vallei van de twee meren) zeker niet overslaan, hier vindt je de ruïnes van een oude kloosternederzetting die hier vroeger door St. Kevin gesticht is. Glendalough ligt in een gebied vol met natuurpracht en is een mooie stop tijdens de tocht door de Wicklow Mountains.

• Blarney Castle - Blarney Castle is een kasteel in het gelijknamige plaatsje Blarney en staat bij velen bekend om de Blarney Stone. Deze legendarische steen en de legende die hieromheen hangt is ongetwijfeld een van de redenen dat Blarney Castle zo populair is. Je vindt de steen bovenin een van de torens en de legende zegt dat als je de steen kust je nooit meer verlegen zich om woorden -> “Kiss it and you’ll never again be lost for words.” Degene die de steen kunnen krijgen dan de zogenoemde the gift of gab. Naast de Blarney Stone is het bezoeken van het kasteel zelf en de tuinen hieromheen ook zeer de moeite waard!